Curiosamente, España no es ajena a las auroras boreales. Tan solo en octubre del año pasado algunas zonas de la península corrieron con la suerte de divisar este fenómeno, que usualmente asociamos con los polos y los países del norte de Europa. El doctor David Montes Gutiérrez, profesor titular de Astrofísica en la Universidad Complutense de Madrid (UCM) e investigador del Instituto de Física de Partículas y del Cosmos (IPARCOS), explica que, cuando la actividad solar alcanza niveles muy elevados, la parte más alta de las auroras (de tonalidades rojizas) puede llegar a ser visible desde la península ibérica.
Ahora, el sol vuelve a manifestarse. De hecho, se han producido varias fulguraciones (explosiones repentinas de radiación) muy intensas y eyecciones de masa coronales (CME) (explosiones de plasma y campos magnéticos), lo cual puede llegar a la Tierra y producir intensa auroras boreales. Hace unos días, se registró una llamarada solar clasificada como X8,3 por el diario SpaceWeather, en la enorme mancha solar AR4366, una región oscura causada por intensos campos magnéticos, donde la temperatura es más baja que en el resto de la fotosfera (capa visible del sol).
¿Cuál es la probabilidad de que se produzcan auroras boreales en España?
El Sol se encuentra cerca del máximo de su ciclo de actividad, que comenzó en 2019. Y es que, según Montes la gran estrella «presenta una periodicidad en la aparición de las manchas solares» (pues no es sólido, sino una masa de plasma en rotación). Es decir, cuando se alcanza un máximo solar, se observan muchas más manchas en la superficie del astro y las tormentas solares tienden a ser más intensas. El ciclo completo se repite aproximadamente cada 11 años (aunque a veces hasta de 12 o 13) y luego disminuye hasta un mínimo, cuando no se percibe casi actividad.
Aun así para que una aurora boreal sea visible en España, el Dr. Montes recuerda que el índice Kp, que mide la actividad del campo magnético de la Tierra, debe estar en 7 o superior (en una escala de 0 a 9). Actualmente, considera que hay un valor de Kp 4, algo que complica el avistamiento, al menos durante las próximas semanas. Sin embargo, cabe mencionar que la actividad solar es bastante impredecible y hasta entonces, los astrónomos seguirán monitorizando con atención los efectos de esta ola de energía.
El doctorando en la UCM especializado en astronomía observacional y astrofísica observacional, Hamed Zare, recuerda que aunque ocasionalmente se ha informado de actividad auroral en latitudes bajas, a menudo no es claramente visible a simple vista; en muchos casos, la emisión se capta mejor en fotografías de larga exposición. Según Zare, «existen varias aplicaciones y servicios de predicción de auroras boreales que realizan un seguimiento de la actividad geomagnética y pueden resultar útiles como guía sobre cuándo y dónde mirar».
Desde 20bits comparten algunas como ‘My Aurora Forecast & Alerts’, ‘Hello Aurora’ y ‘Glendale App – Aurora Alerts’.
Los efectos segundarios de la actividad solar
Además de las auroras boreales, la actividad solar tiene efectos en las comunicaciones, GPS o redes eléctricas. El Dr. Montes menciona que las partículas cargadas que salen del Sol pueden llegar a la Tierra y, aunque el campo magnético terrestre desvía la mayoría de estas, algunas entran por los polos, afectando las comunicaciones por satélite y causando algunos cortes eléctricos. Sin embargo, esto no representan un peligro para la salud humana. Se trata de partículas cargadas que afectan principalmente al campo magnético de la Tierra, además de provocar también las auroras boreales.
¿Dónde ver auroras boreales en España y por qué son rojas?
Las zonas más propensas suelen ser el norte de Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco, durante periodos con un índice Kp elevado. Los científicos concuerdan con que las auroras se ven mejor desde lugares con cielos despejados y poca contaminación lumínica como los observatorios astronómicos. Aun así, muchas veces es necesario contar con una buena cámara para captarlas y percibirlas, y en todo caso serían particularmente las de color rojizo.
El color de las auroras depende de la interacción entre las partículas solares y la atmósfera terrestre, que provoca reacciones químicas. Estas reacciones generan distintos colores según el tipo de átomo o molécula involucrada y la altitud a la que ocurre la interacción. Por ejemplo, el rojo y rosado se relaciona con el nitrógeno a altitudes superiores (más de 240 km), mientras que el verde suele deberse al oxígeno a altitudes más bajas (120-250 km).
En palabras más simples, a medida que las partículas solares penetran en la atmósfera, chocan con distintos gases, produciendo esta variedad de colores y tonalidades simplemente espectaculares para el ojo humano, un sueño para muchos amantes de la astronomía y de lo que nos regala el cielo.
El doctor David Montes explica para 20minutos cómo el Sol está produciendo fulguraciones intensas y eyecciones de masa coronal (CME), que pueden provocar auroras boreales.
Curiosamente, España no es ajena a las auroras boreales. Tan solo en octubre del año pasado algunas zonas de la península corrieron con la suerte de divisar este fenómeno, que usualmente asociamos con los polos y los países del norte de Europa. El doctor David Montes Gutiérrez, profesor titular de Astrofísica en la Universidad Complutense de Madrid (UCM) e investigador del Instituto de Física de Partículas y del Cosmos (IPARCOS), explica que, cuando la actividad solar alcanza niveles muy elevados, la parte más alta de las auroras (de tonalidades rojizas) puede llegar a ser visible desde la península ibérica.
Ahora, el sol vuelve a manifestarse. De hecho, se han producido varias fulguraciones (explosiones repentinas de radiación) muy intensas y eyecciones de masa coronales (CME) (explosiones de plasma y campos magnéticos), lo cual puede llegar a la Tierra y producir intensa auroras boreales. Hace unos días, se registró una llamarada solar clasificada como X8,3 por el diario SpaceWeather, en la enorme mancha solar AR4366, una región oscura causada por intensos campos magnéticos, donde la temperatura es más baja que en el resto de la fotosfera (capa visible del sol).
¿Cuál es la probabilidad de que se produzcan auroras boreales en España?
El Sol se encuentra cerca del máximo de su ciclo de actividad, que comenzó en 2019. Y es que, según Montes la gran estrella «presenta una periodicidad en la aparición de las manchas solares» (pues no es sólido, sino una masa de plasma en rotación). Es decir, cuando se alcanza un máximo solar, se observan muchas más manchas en la superficie del astro y las tormentas solares tienden a ser más intensas. El ciclo completo se repite aproximadamente cada 11 años (aunque a veces hasta de 12 o 13) y luego disminuye hasta un mínimo, cuando no se percibe casi actividad.
Aun así para que una aurora boreal sea visible en España, el Dr. Montes recuerda que el índice Kp, que mide la actividad del campo magnético de la Tierra, debe estar en 7 o superior (en una escala de 0 a 9). Actualmente, considera que hay un valor de Kp 4, algo que complica el avistamiento, al menos durante las próximas semanas. Sin embargo, cabe mencionar que la actividad solar es bastante impredecible y hasta entonces, los astrónomos seguirán monitorizando con atención los efectos de esta ola de energía.
El doctorando en la UCM especializado en astronomía observacional y astrofísica observacional, Hamed Zare, recuerda que aunque ocasionalmente se ha informado de actividad auroral en latitudes bajas, a menudo no es claramente visible a simple vista; en muchos casos, la emisión se capta mejor en fotografías de larga exposición. Según Zare, «existen varias aplicaciones y servicios de predicción de auroras boreales que realizan un seguimiento de la actividad geomagnética y pueden resultar útiles como guía sobre cuándo y dónde mirar».
Desde 20bits comparten algunas como ‘My Aurora Forecast & Alerts’, ‘Hello Aurora’ y ‘Glendale App – Aurora Alerts’.
Los efectos segundarios de la actividad solar
Además de las auroras boreales, la actividad solar tiene efectos en las comunicaciones, GPS o redes eléctricas. El Dr. Montes menciona que las partículas cargadas que salen del Sol pueden llegar a la Tierra y, aunque el campo magnético terrestre desvía la mayoría de estas, algunas entran por los polos, afectando las comunicaciones por satélite y causando algunos cortes eléctricos. Sin embargo, esto no representan un peligro para la salud humana. Se trata de partículas cargadas que afectan principalmente al campo magnético de la Tierra, además de provocar también las auroras boreales.
¿Dónde ver auroras boreales en España y por qué son rojas?
Las zonas más propensas suelen ser el norte de Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco, durante periodos con un índice Kp elevado. Los científicos concuerdan con que las auroras se ven mejor desde lugares con cielos despejados y poca contaminación lumínica como los observatorios astronómicos. Aun así, muchas veces es necesario contar con una buena cámara para captarlas y percibirlas, y en todo caso serían particularmente las de color rojizo.
El color de las auroras depende de la interacción entre las partículas solares y la atmósfera terrestre, que provoca reacciones químicas. Estas reacciones generan distintos colores según el tipo de átomo o molécula involucrada y la altitud a la que ocurre la interacción. Por ejemplo, el rojo y rosado se relaciona con el nitrógeno a altitudes superiores (más de 240 km), mientras que el verde suele deberse al oxígeno a altitudes más bajas (120-250 km).
En palabras más simples, a medida que las partículas solares penetran en la atmósfera, chocan con distintos gases, produciendo esta variedad de colores y tonalidades simplemente espectaculares para el ojo humano, un sueño para muchos amantes de la astronomía y de lo que nos regala el cielo.
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