Unas muestras procedentes de la misión Chang’e-6 han desvelado algo único. Un equipo de la Universidad de Jilin, al noreste de China, ha sido el encargado de estudiarlas, descubriendo nanotubos de carbono de una sola capa que hasta ahora parecía imposible que se generaran de forma natural. Y, es que, tal y como recoge la investigación publicada en ACS Nano Letters, «este estudio presenta la primera identificación de carbono grafítico en muestras lunares tomadas por la misión Chang’E-6 del lado oculto de la Luna».
La sorpresa de los nanotubos naturales
Los nanotubos de carbono son estructuras cilíndricas huecas que están formadas por átomos de carbono enrollados. Estos nanotubos tienen la particularidad de que se crean en laboratorios tecnológicos, ya que sus propiedades son altamente resistentes y tienen una excelente conductividad eléctrica. Así pues, se aplican en electrónica, baterías, biomedicina y nanotecnología.
Su fabricación no es sencilla, más bien es un proceso complejo en el que se necesitan cámaras de vacío, controles de temperatura precisos y hierro como catalizador metálico. Ahora bien, ¿cómo se han creado estos nanotubos en la Luna?
Esto fue lo que reveló el estudio de las muestras
El equipo de investigación analizó fragmentos diminutos de suelo lunar donde encontraron a través de microscopía de alta resolución estos nanotubos. El hallazgo se produjo alrededor de cicatrices de impacto de micrometeoritos. Es por ello que se sospecha que estos nanotubos se hayan creado por el impacto de pequeños objetos espaciales de cometas o meteoritos. No obstante, la formación de estos nanotubos tras su análisis se trata de cilindros de carbono organizados de forma casi perfecta y con una pared de grosor mínimo, de apenas un átomo de espesor.
Además, los investigadores pudieron hallar junto a ellos ‘ADN’ lunar, lo que viene a ser huellas químicas y restos de minerales propios de la Luna. Así pues, descartaron cualquier tipo de contaminación terrestre. En este sentido, la sospecha de los científicos es que estos nanotubos se formaron por microimpactos de meteoritos que se catalizaron por el hierro presente en el suelo lunar «bajo actividades volcánicas tempranas y la irradiación del viento solar en la superficie lunar», según cuenta el estudio.
Lo sorprendente del hallazgo de estos nanotubos de carbono con una pared de átomos tan fina es imposible encontrarlos de forma natural en la Tierra sin contar con intervención humana. Esto produce, por tanto, un cambio de paradigma, en el que se puede empezar a pensar en la Luna como una superficie más dinámica que ha experimentado procesos químicos complejos.
«Estos hallazgos, junto con el grafeno natural de pocas capas reportado previamente en la cara visible de la Luna, podrían inspirar un cambio de paradigma en la ciencia del carbono y ofrecer nuevas vías para el diseño de materiales novedosos y emergentes fabricados por el ser humano», asegura el equipo de investigación.
Referencia del estudio
Zhang, W., Wang, Z., Liu, F., Li, X., Li, X., Zhou, X., Zhao, Z., Liu, Y., Liang, Q., Yang, B., Chen, Z., Gao, S., Liu, M., Li, X., Li, X., Zhou, Q., Zheng, W., & Zou, M. (2025). Discovery of Naturally Occurring Single-Walled Carbon Nanotubes and Graphitic Carbon on the Far Side of the Moon. Nano Letters, 26(2), 917-925. https://doi.org/10.1021/acs.nanolett.5c05812
Un equipo de la Universidad de Jilin descubre nanotubos de carbono de una sola capa de átomos formados de forma natural, mientras que en la Tierra solo se producen en laboratorios.
Unas muestras procedentes de la misión Chang’e-6 han desvelado algo único. Un equipo de la Universidad de Jilin, al noreste de China, ha sido el encargado de estudiarlas, descubriendo nanotubos de carbono de una sola capa que hasta ahora parecía imposible que se generaran de forma natural. Y, es que, tal y como recoge la investigación publicada en ACS Nano Letters, «este estudio presenta la primera identificación de carbono grafítico en muestras lunares tomadas por la misión Chang’E-6 del lado oculto de la Luna».
La sorpresa de los nanotubos naturales
Los nanotubos de carbono son estructuras cilíndricas huecas que están formadas por átomos de carbono enrollados. Estos nanotubos tienen la particularidad de que se crean en laboratorios tecnológicos, ya que sus propiedades son altamente resistentes y tienen una excelente conductividad eléctrica. Así pues, se aplican en electrónica, baterías, biomedicina y nanotecnología.
Su fabricación no es sencilla, más bien es un proceso complejo en el que se necesitan cámaras de vacío, controles de temperatura precisos y hierro como catalizador metálico. Ahora bien, ¿cómo se han creado estos nanotubos en la Luna?
Esto fue lo que reveló el estudio de las muestras
El equipo de investigación analizó fragmentos diminutos de suelo lunar donde encontraron a través de microscopía de alta resolución estos nanotubos. El hallazgo se produjo alrededor de cicatrices de impacto de micrometeoritos. Es por ello que se sospecha que estos nanotubos se hayan creado por el impacto de pequeños objetos espaciales de cometas o meteoritos. No obstante, la formación de estos nanotubos tras su análisis se trata de cilindros de carbono organizados de forma casi perfecta y con una pared de grosor mínimo, de apenas un átomo de espesor.
Además, los investigadores pudieron hallar junto a ellos ‘ADN’ lunar, lo que viene a ser huellas químicas y restos de minerales propios de la Luna. Así pues, descartaron cualquier tipo de contaminación terrestre. En este sentido, la sospecha de los científicos es que estos nanotubos se formaron por microimpactos de meteoritos que se catalizaron por el hierro presente en el suelo lunar «bajo actividades volcánicas tempranas y la irradiación del viento solar en la superficie lunar», según cuenta el estudio.
Lo sorprendente del hallazgo de estos nanotubos de carbono con una pared de átomos tan fina es imposible encontrarlos de forma natural en la Tierra sin contar con intervención humana. Esto produce, por tanto, un cambio de paradigma, en el que se puede empezar a pensar en la Luna como una superficie más dinámica que ha experimentado procesos químicos complejos.
«Estos hallazgos, junto con el grafeno natural de pocas capas reportado previamente en la cara visible de la Luna, podrían inspirar un cambio de paradigma en la ciencia del carbono y ofrecer nuevas vías para el diseño de materiales novedosos y emergentes fabricados por el ser humano», asegura el equipo de investigación.
Referencia del estudio
Zhang, W., Wang, Z., Liu, F., Li, X., Li, X., Zhou, X., Zhao, Z., Liu, Y., Liang, Q., Yang, B., Chen, Z., Gao, S., Liu, M., Li, X., Li, X., Zhou, Q., Zheng, W., & Zou, M. (2025). Discovery of Naturally Occurring Single-Walled Carbon Nanotubes and Graphitic Carbon on the Far Side of the Moon. Nano Letters, 26(2), 917-925. https://doi.org/10.1021/acs.nanolett.5c05812
20MINUTOS.ES – Ciencia
Más noticias
El motivo por el que enero se nos hace tan largo, según la biotecnóloga Azucena Martín
¿Qué es una cuasiluna? El fenómeno confirmado por la NASA que durará hasta 2083
Lo que la ciencia ha revelado del escalador Alex Honnold que ha subido un rascacielos sin protecciones: su cerebro guarda un secreto que le hace inmune al miedo