Valencia – Atlético de Madrid. Julián Álvarez reina en Mestalla (0-3)

Tres cuartos de hora, los primeros del partido, bastaron al Atlético para ganar en Mestalla. Julián Álvarez derrochó un mano a mano con Mamardashvili en los últimos instantes de la primera mitad que podía haber decidido el encuentro de manera definitiva, pero parecía no importar demasiado.

En el Atlético parecía que funcionaba todo. Julián marcaba los goles, pero era Griezmann el que veía la jugada antes de tiempo. Dos pases del francés valieron los dos goles del Atlético, aunque en el primero Lino hizo de intermediario. El «7» vio su entrada en el área, el brasileño remató al poste y Julián estaba en el lugar exacto para recoger el rechace y poner a su equipo por delante.

No parecía rival el Valencia, que a los 12 minutos se veía por detrás y no mucho después encajaba el segundo. Esta vez la conexión fue directa entre Griezmann y Julián Álvarez. El centro del francés lo remató a la red el argentino. No hubieran imaginado ellos que iban a formar una sociedad tan productiva cuando se jugaban la final del Mundial con sus selecciones en diciembre de 2022.

El Atlético se movía al ritmo que marcaba Rodrigo De Paul con Marcos Llorente a su lado. Una rareza en los últimos años, aunque para eso fichó el Atlético al ex madridista. Él se encargaba de guardar la posición, de marcar el territorio por delante de la defensa. Pero el juego ofensivo del Atlético lo definía De Paul.

Con todo a favor y el parón del descanso, el Atlético parecía dejarse ir. Entró con más intensidad el Valencia, con un delantero más, Hugo Duro, y con más presencia en el área contraria. Faltaba precisión en los remates del Valencia, que no hizo trabajar demasiado a Oblak. Se acercaba al área y, aunque no concretaba, inquietaba el Atlético, que parecía pensar más en sus futuros compromisos que en el Valencia, que no parecía un equipo que estuviera peleando por escapar del descenso.

Empezaba a echar de menos el Atlético esa jugada de Julián Álvarez en los últimos minutos de la primera mitad. Ese regalo de Mosquera que mandó a un lado de la portería. Simeone prefirió asegurar el resultado con el cambio de Giménez por Giuliano. Quería más seguridad atrás, conceder menos. Y así consiguió también que su equipo saliera con más contundencia al contraataque.

En los últimos minutos ya no estaba Julián en el campo para rematar las jugadas. Había dejado su lugar a Sorloth y el noruego estuvo cerca de marcar el tercero en un contraataque. Se enredó en un regate para buscar ventaja a la hora de rematar y le robaron la pelota y la oportunidad de marcar el tercero. Pero donde no llegan otros suele llegar Correa, acostumbrado a entrar en el campo desde el banquillo.

El argentino no desaprovechó otro regalo del Valencia. Esta vez fue Javi Guerra el que perdió la pelota en el centro del campo, Gallagher recuperó y corrió con ella hasta que llegó el momento de entregársela a Correa. No falló Angelito, que disparó pegado al poste, donde no podía llegar Mamardashvili.

Quedaban ya pocos minutos para el final y al Valencia no le quedaban ni fuerzas ni ganas para intentarlo más. El Atlético, muy superior, le había dejado creer en sus posibilidades durante un rato largo, pero no lo supo aprovechar.

El Atlético necesitaba la victoria y no esforzarse demasiado para conseguirla. Dos «arañazos» en la primera mitad le bastaron para conseguirla. Julián ya es el máximo goleador del equipo en la Liga, igualado con Sorloth. Pero sobre todo es el hombre capaz de decidir los partidos. Sus goles llegan en los momentos importantes, cuando el marcador está a cero y cuando el partido se complica. Pero a su lado siempre está Griezmann para verle. Con ellos dos todo resulta más sencillo para el Atlético, que camina con firmeza y contundencia.

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